В жаркий июльский день 1969 года на пустынной окраине Вальехо раздаются выстрелы, оборвавшие жизнь молодой пары. Это первое заявление о себе таинственного злодея, который вскоре начнёт держать в страхе всю Северную Калифорнию. Месяц спустя редакции газет получают странные послания, наполненные шифрами и угрозами. Автор, именующий себя Зодиаком, требует опубликовать на первых полосах тайный код, якобы раскрывающий его личность, и грозит новыми жертвами. К расследованию, помимо полиции, неофициально подключаются два очень разных человека из редакции «San Francisco Chronicle»: уставший от сенсаций, но азартный репортёр Пол Эйвери и тихий, одержимый головоломками карикатурист Роберт Грейсмит.
Игра только начинается. Пока власти ломают голову над шифром, Зодиак совершает новое дерзкое нападение, доказывая, что его угрозы — не пустой звук. Каждое письмо убийцы — это издевательская загадка, бросающая вызов обществу. Эйвери и Грейсмит, движимые разными мотивами, всё глубже погружаются в тёмный лабиринт улик и теорий. Их навязчивое расследование превращается в опасную одержимость, ведь за каждой расшифрованной строкой может скрываться ключ к личности маньяка — или новая смертельная ловушка, расставленная самим Зодиаком.
